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Cuando una mujer sospecha que está embarazada, la forma más efectiva y rápida de obtener la confirmación es el test de embarazo . Si antes el procedimiento era más complejo y sólo podía ser realizado por un médico especialista, hoy en día la prueba puede adquirirse por unos pocos euros en una farmacia, parafarmacia o en Internet y puede realizarse desde la comodidad de su propio hogar .
Sin embargo, todavía hay muchas dudas, perplejidades y falsos mitos que circulan sobre la prueba de embarazo. Por eso hemos decidido arrojar algo de luz sobre esto en esta guía de compra. En los próximos párrafos veremos qué tipos de pruebas están actualmente más disponibles en el mercado, cómo funcionan y cuán fiables son. Sigue leyendo, y estos productos no tendrán más secretos para ti!
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¿Cómo funcionan las pruebas de embarazo?
Todos los tipos de pruebas de embarazo, aunque aparentemente diferentes entre sí, se basan en el mismo principio : detectar la presencia de la gonadotropina coriónica humana, también conocida como beta-hCG o incluso, en el lenguaje común, como » hormona del embarazo «. Es precisamente una hormona que se produce exclusivamente durante la gestación, a partir del momento en que el óvulo fecundado se instala en la pared del útero, y que tiene un papel fundamental en el desarrollo del embrión. La beta-hCG, de hecho, estimula la producción de progesterona, otra hormona que facilita la anidación del óvulo en el útero, protegiéndolo y evitando que se produzcan otros ovaciones.
La producción de beta-hCG, por lo tanto, constituye una señal inequívoca de que hay un embarazo en curso. Su presencia puede ser detectada en la sangre o en la orina ya ocho días después de la fecundación; esta hormona, de hecho, entra en la circulación inmediatamente y es expulsada a través de la orina. Por este motivo, la mayoría de los análisis de embarazo existentes se basan en análisis de sangre u orina y lo ideal es que se realicen unos diez días después de la concepción.
Tipos: para uso doméstico o de laboratorio
Hoy en día, cualquier persona que desee hacerse una prueba de embarazo tiene dos opciones : o bien someterse a pruebas específicas en un consultorio o laboratorio , o bien gestionar usted mismo la parte inicial del procedimiento adquiriendo una prueba de bricolaje , que puede realizarse directamente en casa. Esta última operación tiene la ventaja de dar una respuesta inmediata , y es particularmente apreciada por quienes desean evitar la ansiedad de la espera o, simplemente, por quienes prefieren realizar la prueba de embarazo en la comodidad y privacidad del hogar. En los próximos párrafos analizaremos en detalle ambas soluciones.
Prueba de uso en casa
Las pruebas domésticas más comunes se basan en la detección de la beta-hCG por medio de un análisis de orina y son todas del tipo cualitativo , es decir, sólo dan un resultado positivo o negativo, pero no hacen referencia a valores específicos. Hasta la fecha, existen varias empresas que producen pruebas de embarazo de tipo «hágalo usted mismo»; los tipos más comunes , en cualquier caso, son los siguientes:
- En palos: de todos los tipos existentes, las pruebas de embarazo en palos son probablemente las más conocidas y utilizadas, siendo muy prácticas y fáciles de usar. Son pequeños palillos de plástico que contienen un reactivo químico, que se activa si se pone en contacto con el beta-hCG. Para realizar la prueba, simplemente exponga el extremo del palillo al flujo de orina durante unos segundos: después de unos minutos, el resultado aparecerá en la ventana de control central;
- En cajas: este tipo se compone de dos elementos: una especie de pipeta, con la que se debe extraer manualmente la orina de la muestra, y un pequeño depósito (la caja, de hecho) en el que se deben depositar algunas gotas. También en este caso, el resultado aparece en una ventana de control situada en el centro del cassette;
- En tiras: son tiras delgadas que se sumergen durante unos segundos en una muestra de orina previamente recogida. Estos elementos también contienen sustancias que se activan en presencia de beta-hCG;
- Digital: desde el punto de vista visual, las pruebas digitales son bastante similares a las pruebas de palo más tradicionales; en este caso, sin embargo, el resultado se muestra en una pequeña pantalla digital. Este tipo se recomienda especialmente para quienes no quieren dejar lugar a dudas o a interpretaciones erróneas y prefieren que el resultado se comunique de manera inequívoca; las pruebas digitales, entre otras cosas, también son capaces de indicar claramente cualquier error de ejecución, mediante la aparición de símbolos específicos en la pantalla.
Pruebas de laboratorio
En cuanto a las pruebas de embarazo que se pueden realizar en el laboratorio , podemos distinguir entre dos tipos:
- Análisis de orina: La función, el momento y la sensibilidad son similares en todos los sentidos a los de las pruebas de embarazo caseras, ya que éstas también detectan la presencia o ausencia de beta-hCG en la orina y proporcionan un resultado cualitativo. Por esta razón, es inútil buscar la confirmación con un análisis de orina en el laboratorio cuando las pruebas de bricolaje han dado un resultado positivo;
- Análisis de sangre: es el método más seguro para detectar un posible embarazo, ya que el resultado es 100% fiable. De hecho, es una prueba cuantitativa, es decir, no se limita a detectar la presencia de beta-hCG en la sangre, sino que proporciona valores numéricos precisos relativos a la cantidad exacta de hormona presente. Por esta misma razón, los análisis de sangre también permiten estimar la fecha de la concepción. De hecho, durante las primeras semanas de embarazo, los niveles de beta-hCG en la sangre se duplican cada dos días; teniendo esto en cuenta, una vez que se conozcan los niveles actuales, identificar el momento de la fecundación será muy sencillo.
El análisis de sangre se realiza generalmente para confirmar el resultado positivo de las pruebas para uso doméstico; por lo tanto, este procedimiento no se recomienda como la primera prueba de la historia, a menos que se encuentre en una situación que requiera especial precaución : nos referimos a aquellas mujeres que han tenido abortos de repetición o embarazos extrauterinos previos, o a las que se someten a terapia hormonal como parte de la fertilización asistida.
¿Cómo se lee el test de embarazo casero?
En la mayoría de las pruebas de embarazo de tipo «hágalo usted mismo», el resultado se muestra mediante bandas de color , que aparecen en la ventana de control unos minutos después de exponer la banda al flujo de orina. En general, el resultado consiste en una o dos líneas . El primero simplemente indica que la prueba se ha realizado correctamente: si por lo tanto vemos la aparición de una sola banda, el resultado de la prueba será negativo. La aparición de la segunda línea, en cambio, está determinada por la presencia de beta-hCG: por esta razón, si al final de la prueba la ventana tiene dos bandas de color, el resultado será positivo. Sin embargo, la intensidad de esta última línea puede variar en función de los niveles de hormonas presentes en la orina, por lo que si la prueba se realiza durante los primeros días después de la concepción es probable que la segunda banda aparezca débil y descolorida.
La pregunta cambia para las pruebas digitales porque, como ya se ha mencionado, en estos casos la interpretación es mucho más fácil y más inmediata . Generalmente, la ventana de control simplemente mostrará las palabras «embarazada» o «no embarazada»; en las pruebas de algunas marcas, en cambio, veremos aparecer una cara sonriente o una cara triste. En caso de un resultado positivo, muchas pruebas digitales también proporcionan una fecha de concepción , que indica cuántas semanas de embarazo ha tenido.
Grado de precocidad
Los niveles de hormonas del embarazo se miden en mIU/ml , es decir, en miliunidad internacional (unidad de medida utilizada en farmacología) por mililitro.
Las pruebas de embarazo caseras tradicionales reaccionan en cuanto los niveles de beta-hCG en la orina alcanzan 30-35 mIU/ml ; esto significa que, para que el resultado sea fiable, es necesario realizarlas a partir del primer día de retraso del ciclo (si el ciclo es irregular, sin embargo, es aconsejable esperar unos días por seguridad).
Sin embargo, recientemente han aparecido en el mercado las llamadas pruebas de embarazo temprano ; Estas pruebas son más sensibles, es decir, son capaces de detectar concentraciones muy bajas de beta-hCG (estamos hablando de 20 mIU/ml o, en el caso de las pruebas ultrasensibles, también 10 mIU/ml ) y, por lo tanto, también se pueden realizar 3-4 días antes de la fecha prevista de llegada de la menstruación .
Sin embargo, en general, en cada envase se indica la sensibilidad: para asegurarse de que la prueba de embarazo elegida es ultrasensible, basta con comprobar que este valor corresponde a 10 o 20 mIU/ml. Las pruebas tempranas son obviamente más caras que las pruebas de embarazo tradicionales, pero son la solución perfecta para aquellos que no quieren esperar o para aquellos que necesitan saber lo antes posible si hay un embarazo en curso o no.
Fiabilidad
La fiabilidad de las pruebas de embarazo caseras de última generación se considera alta : en general, el resultado puede considerarse fiable al 99% . Sin embargo, es necesario especificar que este porcentaje puede verse influido por varios factores, como el fabricante, la reactividad de la tira, el tipo de dispositivo utilizado para realizar la prueba, cualquier aumento hormonal, etc.; por esta razón, el resultado de una sola prueba de bricolaje no debe interpretarse como matemáticamente seguro. Por otra parte, esta es exactamente la razón por la que la mayoría de las empresas proporcionan al menos dos pruebas en cada paquete: la primera debe hacerse para obtener un primer resultado, mientras que la segunda está diseñada para confirmarlo o negarlo.
En última instancia, lo que es realmente importante es seguir las instrucciones y los plazos recomendados por los fabricantes. Si la prueba se realiza demasiado pronto, puede que no se detecte la presencia de beta-hCG, ya que la concentración de esta hormona en la orina sigue siendo muy baja en los días inmediatamente posteriores a la concepción.
También le recordamos que todas las pruebas de embarazo tienen una fecha de caducidad , debido a que, con el tiempo, el reactivo químico contenido en la tira se deteriora. Por esta razón, recuerde siempre comprobar que la prueba sigue siendo efectiva para evitar resultados falsos.
Hay que señalar por separado los análisis de sangre que pueden realizarse en el laboratorio: como ya se ha señalado, al tratarse de una prueba cuantitativa, el resultado debe considerarse 100% fiable .
Falsos positivos y negativos: ¿qué es?
Muy a menudo, en las pruebas de embarazo DIY, oímos hablar de falsos positivos y falsos negativos . Debido a la alta fiabilidad de las pruebas caseras actuales, la posibilidad de un falso positivo es realmente mínima (los expertos hablan de una probabilidad de 0,0001% ) y no debería existir a menos que la prueba sea defectuosa o se haya realizado correctamente, o si se está tomando una medicación especial.
Las posibilidades de que se produzca un falso negativo son mayores : sin embargo, dependen sólo marginalmente del tipo de dispositivo o de la fiabilidad de la marca utilizada; en la mayoría de los casos, los falsos negativos se deben a que el momento de la prueba es incorrecto y a que muchas mujeres realizan la prueba demasiado pronto cuando la concentración de beta-hCG es todavía demasiado baja para ser detectada correctamente. Por lo tanto, una vez más, es importante subrayar la importancia de seguir las instrucciones del envase y realizar una segunda prueba, tal vez unos días más tarde, para verificar el resultado.
¿Son importantes el precio y la marca?
El costo de las pruebas de embarazo en el hogar puede variar dependiendo de la marca y el tipo de dispositivo . En general, sin embargo, la mayoría de las pruebas en palos o tiras cuestan unos pocos euros, mientras que las que están en cajas también pueden tener un precio de alrededor de 20-30 euros.
En cualquier caso, dado que se trata de un tema delicado, recomendamos confiar en una marca conocida : las más famosas en este campo son definitivamente Clearblue, One Step, Confidelle, Abblo, Predictor y Angelini. Las diferencias entre una y otra suelen referirse a la sensibilidad , es decir, a la capacidad de detectar la hormona beta-hCG en concentraciones más o menos bajas.
