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En 2016, la UNESCO reconoció la cultura cervecera belga como patrimonio cultural de la humanidad. ¡No por nada! Algunas se remontan a la Edad Media, y casi todas las marcas de cerveza belgas tienen un vaso oficial de forma diferente, para apreciar mejor el sabor de esa cerveza en particular.
Famosa en todo el mundo, la cerveza trapense es un tipo de cerveza tradicional belga, elaborada por monjes desde el siglo XVI. En nuestro ranking puedes comprobar algunas de las mejores cervezas trapenses, witbier, lager, pilsen y pale ale del mercado, entre otras. ¡Que lo disfrutes!
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Cómo elegir la mejor cerveza belga
Bélgica es un país conocido por la calidad de sus cervezas. Hay más de 1000 marcas y cientos de cervecerías. A continuación te enseñaremos a elegir la mejor para ti.
Elige el tipo de cerveza por su sabor
Las cervezas belgas pueden dividirse en: lager, ale, trapense y lambic. Cada uno de ellos tiene sus subtipos, como la pilsen, la bock, la witbier, la pale ale y la quadrupel. Cada uno de ellos tiene un color, un sabor y un aroma característicos según su elaboración.
Consumidor de cerveza
Es importante tener en cuenta que, a diferencia de las cervezas alemanas, a los belgas les gusta hacer una cerveza diferente y atrevida, sin seguir muchas normas. Les encanta poner especias y añadir ingredientes en sus recetas, creando nuevos sabores.
Lager: más amarga y menos aromática, muy ligera
Cuando termina la fermentación, la levadura se deposita en el fondo de las cubas. Cada país hace pequeños cambios según las preferencias nacionales, creando la cerveza lager americana estándar y la helles alemana, por ejemplo.
Las lagers se dividen en ligeras, como la pilsen y la helles, y oscuras, como la bock y la dunkel. Se elaboran con la misma técnica, la diferencia es el tostado de la malta, que da un ligero sabor a café o chocolate. Son cervezas más amargas, menos dulces y más ligeras de beber que las cervezas ale.
La Pilsen lager (o pilsner o pilsener) y la lager estándar son las cervezas más consumidas en el mundo, incluso en Brasil y Bélgica. Allí se llaman pilsen belga o belgian pale lager y una de las marcas más populares es Stella Artois, que cada vez gana más fama.
Ale: sabor dulce y aroma intenso
Cuando termina la fermentación, la levadura flota en la superficie de las cubas. Muchos no están filtrados y tienen un aspecto turbio, con sedimentos flotando. El amargor es bajo y el lúpulo no debería notarse.
Se caracteriza, de forma más o menos notoria según el tipo de cerveza, por un aroma intenso, un sabor picante o afrutado, un sabor más dulce a malta y una espuma blanca y densa. Entre las cervezas ale belgas tenemos witbier, saison, belgian pale ale, strong golden ale y strong dark ale.
Witbier, también llamada ale blanca o weiss, es una cerveza muy popular, refrescante y ligeramente cítrica, elaborada con maltas de cebada y trigo. Ideal para las personas a las que les gustan las cervezas pilsen, las más populares en España, y que están empezando a probar las cervezas ale.
Además de ser ligeras, las witbiers también suelen tener poco alcohol, con aproximadamente un 5% de ABV.
Trapista: El alcohol elevado intensifica el aroma y el sabor
Las cervezas Trapist son cervezas ale especiales. Para ser un auténtico producto trapense, las cervezas deben producirse en un monasterio y las ventas se destinan a sufragar los gastos de los monjes. Lo que sobra se destina a la beneficencia. En el sitio web ITA puedes comprobar qué cervecerías están reconocidas actualmente.
Otras cervezas se llaman trapenses o de abadía porque utilizan las mismas técnicas de producción, pero no tienen las demás características para recibir el sello oficial. En Bélgica tenemos el Dubbel belga, el Trippel y el Quadruppel. Son cervezas con mucho cuerpo, de sabor y aroma intensos y de alta graduación.
Popularmente, se imagina que los nombres de Tripel, Dubbel y Quadruppel se relacionan con el número de veces que la cerveza ha sido filtrada o fermentada, pero no es una explicación oficial. La diferenciación de estos tipos no sigue normas estrictas y acaba variando de un tostador a otro.
De todos los monasterios trapenses del mundo, solamente unos pocos están autorizados a marcar sus cervezas con el sello de autenticidad trapense, como La Trappe y Orval. Aunque es un estilo belga, además de existir en Bélgica también hay cervecerías trapenses en Holanda, Italia, EEUU y Austria.
Lambic: fuertemente ácido con poco amargor
La cerveza lambic no es muy conocida en España, ya que es muy difícil de encontrar fuera de Bélgica. La producción es muy tradicional y conlleva una fermentación espontánea; es decir, la Lambic debe estar expuesta a las levaduras y bacterias presentes en el entorno y tarda de 6 meses a 3 años en terminar el proceso.
Se cree que estas levaduras y bacterias específicas son autóctonas de Bruselas, por lo que la Lambic oficial es exclusiva de la región. El sabor es seco, recuerda a la sidra, y es intensamente ácido, pero es una cerveza poco amarga. A veces le añaden azúcar, caramelo o fruta para hacerlo más apetecible.
Las cervezas amargas tienen un alto IBU
La elaboración moderna de la cerveza está muy asociada al lúpulo. Se utiliza principalmente para añadir el sabor amargo característico de la bebida. Sin embargo, en la Edad Media las cosas no eran exactamente así. Fue en esta época cuando se empezaron a producir cervezas belgas con una mezcla de trigo y cebada.
Antes de que el lúpulo estuviera disponible, las cervezas se saborizaban con una mezcla de hierbas llamada gruit. Únicamente a finales de la Edad Media entraron en la mezcla los talleres en pequeñas cantidades. Algunas witbiers y cervezas artesanales están intentando recuperar el uso del gruit en estos días.
Por eso, tradicionalmente, las cervezas belgas son poco amargas. La escala de IBU (International Biterness Unit) va de 0 a 120. Para que te hagas una idea del sabor, las cervezas nacionales Skol, pilsen lager americana, tiene un IBU de 8, y la Serramalte, lager americana estándar, tiene un IBU de 19,5. Las belgas:
- El IBU del lámbic es bastante bajo, manteniéndose entre 0 y 10.
- El IBU de las switbiers es bajo, manteniéndose entre 4 y 20 para la mayoría.
- El IBU de las dubbel, tripel y quadruppel suele estar en el rango de 20 a 40, al igual que el de las belgian pale ale, golden y dark ales.
Comprobar el grado de alcohol de la cerveza
La elaboración de la cerveza pasa por varias etapas. El alcohol se forma en la fase de fermentación. Las levaduras consumen la malta y convierten sus azúcares en alcohol. Estos granos pueden ser maíz, arroz, trigo, avena, cebada y centeno. Sin embargo, en las cervezas belgas de calidad se utiliza trigo o cebada malteada.
El alcohol es una sustancia esencial en la cerveza, ya que resalta los aromas. Esto funciona porque el alcohol puede disolver algunas sustancias que se evaporan con él, haciendo que esos olores sean más intensos. En general, las cervezas belgas tienen hasta un 12% de alcohol.
Cerveza Sommelière
Bélgica está tan vinculada al mundo cervecero que en una de sus ciudades se encuentra el primer acueducto de cerveza del mundo. Estos canales de cerveza tienen una longitud de 3,2 km, y llevan el líquido de elaboración de la cerveza directamente a los embotelladores.
