Ideal para la realización de inventarios, sistemas de punto de venta y reordenación automática, nuestra selección de escáneres de códigos de barras incluye modelos capaces de leer códigos tanto lineales como matriciales, y son adecuados para diversas aplicaciones, desde negocios en casa hasta bibliotecas, pasando por supermercados y almacenes. Ofrecen diferentes características para satisfacer necesidades específicas, por lo que debería haber un dispositivo para todos.
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La invención del código de barras
Como ocurre con muchos otros inventos, el lector de códigos de barras surgió debido a una necesidad. En este caso, la necesidad de un pago más rápido en las tiendas de comestibles. En 1948, el presidente de una cadena alimentaria local en Filadelfia se reunió con un decano de la Universidad del Instituto Drexel. Solicitó que el decano iniciara una investigación sobre el desarrollo de un sistema que pudiera leer automáticamente la información del producto en el mostrador de pago. El decano negó la solicitud, pero un estudiante de posgrado llamado Bernard Silver escuchó la conversación y encontró interesante el concepto. Se lo mencionó a un amigo llamado Norman Joseph Woodland y decidieron comenzar a trabajar en él de inmediato.
Su primer intento consistió en patrones de tinta que brillaban con luz ultravioleta. Construyeron un dispositivo que funcionaba, pero la inestabilidad de la tinta y el gasto asociado con la impresión de los patrones hicieron que el dispositivo fuera inviable. Demostró que se podía utilizar un patrón para comunicar la información del producto y continuaron trabajando en la tecnología. Su siguiente idea fue una variación del código Morse. En lugar de hacer rayas horizontales largas y cortas, las dibujaron hacia abajo, haciendo líneas verticales largas y cortas.
El código de barras inicial de este estilo constaba de cuatro líneas blancas impresas sobre un fondo oscuro. La primera línea fue a, lo que significa que se utiliza como punto de referencia para las siguientes líneas. La información se codificó en estos patrones por la ausencia o presencia de una línea.
En 1949, Silver y Woodland presentaron una solicitud de patente para un «Aparato y método de clasificación» y se emitió en 1952 como. En su solicitud de patente, se describieron patrones de impresión tanto lineales como circulares.
La tecnología no se utilizó comercialmente hasta 1966 cuando la Asociación Nacional de Cadenas Alimentarias (NAFC) pidió a los fabricantes que desarrollaran equipos para acelerar el proceso de pago. El primer sistema de escaneo con diseño de diana se instaló en una tienda de comestibles Kroger en 1967, pero no tuvo éxito ya que era problemático y no estaba estandarizado para la industria.
En 1969, la NAFC se acercó a Logicon, Inc para desarrollar un sistema de código de barras estandarizado y en 1970, se creó el Código de identificación universal de productos comestibles (UGPIC). Este (UPC) siguió tres años después, que es el sistema de codificación que todavía usamos hoy. El primer escáner UPC se instaló en el supermercado de Marsh en Troy, Ohio, y el primer producto se escaneó el 26 de junio de 1974.
La tecnología detrás de los lectores de códigos de barras
Hay tres partes principales de un escáner de código de barras: el sistema de iluminación, el sensor y el decodificador. Primero, el sistema de iluminación ilumina el código de barras con una luz roja. Entonces el sensor detecta la cantidad de luz reflejada. Dado que la luz se refleja en las partes blancas de un código de barras con mayor intensidad que en las áreas negras, el sensor puede detectar el patrón. A continuación, el sensor genera una señal analógica y la envía al decodificador.
El decodificador interpreta la señal analógica y la convierte en una señal digital, que se utiliza para validar el código de barras antes de que se descifre. Luego, el texto convertido se formatea y se envía a un sistema de software de ordenador, que contiene una base de datos de información como el costo, el fabricante y la cantidad de unidades vendidas.
Todos los lectores de códigos de barras utilizan uno de los tres métodos de iluminación: revestimiento de varios LED, diodos láser o lectores de imágenes LED, y cada método de iluminación requiere un tipo de sensor diferente. No importa qué tipo de método de iluminación y sensor se utilice, la salida es siempre lo mismo con alta intensidad de reflexión de los espacios blancos y baja intensidad de los espacios negros.
